jueves, 30 de julio de 2009

Continúan los incendios forestales en España

Adnmundo
30/07/09

Los incendios continúan arrasando los campos de varias regiones españolas, amenazando las poblaciones aledañas. En las últimas horas se evacuaron algunas localidades y se emplearon los medios aéreos para extinguir el fuego.

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En la región céntrica de Ávila, un total de catorce equipos aéreos, entre aviones y helicópteros, además de las unidades de emergencia reiniciaron hoy la labor de extinción del incendio que sufre el sur de esta provincia desde el pasado martes y que ha destruido 5.000 hectáreas, informó la agencia Efe.

Dicho incendió ocasionó ayer la segunda víctima mortal, lo que eleva a once el número de fallecidos por los incendios forestales de este verano, el número más alta desde 2005, año en el que se perdieron veintitrés personas.

El fuego, con un perímetro de 30 kilómetros, obligó también a la suspensión del tráfico en las principales carreteras de la zona para realizar cortafuegos, a fin de evitar que las llamas se extiendan.

Asimismo, otro incendio en los montes de Jaulín, en Zaragoza, al noreste de España arrasó con 1.500 hectáreas de cultivo, además ocasionar el desalojo de los habitantes de dos localidades y tres urbanizaciones próximas a la zona.

Por su parte, la ministra española de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, aseguró que el país cuenta con "los mejores medios" para luchar contra los incendios forestales, aunque reconoció que hay que "perfeccionar un poco más la prevención para no vivir situaciones tan duras como las que estamos viviendo", informó Efe.

Las fuertes lluvias en China dejaron 307 muertos y 67 millones de afectados

Adnmundo
30/07/09

El Ministerio de Recursos del Agua de ese país informó hoy sobre las consecuencias del temporal, que provocó inundaciones, avalanchas y tifones. Además hay 113 personas desaparecidas.

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Entre los 67,36 millones de afectados se incluyen evacuados, realojados y personas que perdieron sus viviendas, según los datos publicados en la página web ministerial. Las casas destruidas en todo el país fueron 260.000, mientras que la superficie total de cultivo que quedó destrozada por estas catástrofes naturales totaliza 5,33 millones de hectáreas.

Mientras tanto, las pérdidas económicas directas por las lluvias alcanzan hasta hoy los 46.500 millones de yuanes, que equivalen a 6.800 millones de dólares, o 4.830 millones de euros.

Aunque el ministerio asegura que las pérdidas humanas y materiales fueron inferiores a las del año pasado, ya que la cantidad de muertes y daños sería un %80 y un %30 menores respectivamente, en zonas como las del delta del Río Perla, las pérdidas humanas y económicas son las mayores en dos décadas.

martes, 28 de julio de 2009

Japón - Al menos diez heridos por un tornado al norte de Tokio

Alerta Tierra
28/07/09

Fuentes policiales han confirmado que probablemente haya sido un tornado el que ha azotado la ciudad de Tatebayashi, en la prefectura de Gunma, provocando 21 heridos, incluido un herido grave. El herido grave se ha identificado como una mujer de 69 años, residente en Tatebayashi.

El tornado, al norte de Tokio, tocó tierra poco después de las 14:00 horas. También ha desprendido tejados de más de 160 edificios y volcado unos 20 vehículos en un aparcamiento de un supermercado. Poco antes, la Agencia de Meteorología de Japón había activado una alerta por tornados en la Prefectura de Gunma.

España - Elevado índice de rayos ultravioleta

Alerta Tierra
28/07/09

La Agencia Estatal de Meteorología de España alerta sobre un índice de rayos ultravioleta muy elevado en varias provincias de España.

Se mantiene un nivel 11 en Melilla, Ceuta, Granada, Jaén, Albacete y Cuenca.

En el resto del país, el índice fluctúa entre un 9 y un 10, excepto en algunas zonas del norte de la Península donde se prevé un índice 8.

Japón - Aumenta el número de víctimas mortales por las lluvias torrenciales

Alerta Tierra
28/07/09

El descubrimiento del cuerpo sin vida de un niño de 5 años en Chikugo, en la Prefectura de Fukuoka, después de que se viera arrastrado por el desbordamiento de un río, eleva el número de víctimas mortales por las lluvias a 28.

Cuando se produjo el incidente, sobre las 16:00 horas del domingo, el niño estaba jugando con otros tres niños, incluidos dos hermanos. El río, de 2 metros de ancho, no suele ser ni un arroyo y en ocasiones está seco. Sin embargo, las recientes lluvias en el norte de Kyushu elevaron el caudal del río, lo suficiente como para arrastrar personas.

Por otro lado, en Onojo, se han hallado los cuerpos de un hombre y una mujer en el interior de una furgoneta alcanzada por un deslizamiento de tierras.

lunes, 27 de julio de 2009

Stephen Hawking: Restos espaciales representan la mayor amenaza natural para la humanidad

Casey Kazan & Rebecca Sato
dailygalaxy.com / Sott.net
Traducción: El Averiguador
26/06/2009

© Telescopio del Instituto de Ciencia Espacial
Algo maligno viene hacia aquí


Stephen Hawking cree que uno de los factores más importantes en la posible desaparición de la vida inteligente en nuestra galaxia, es la elevada probabilidad de que un asteroide o cometa colisione con planetas habitados. “Hemos observado”, señala Hawking en Vida en el Universo, “el choque de un cometa, el Schumacher-Levi, con Júpiter, que produjo una serie de enormes bolas de fuego, expulsadas a varios miles de kilómetros de altura, calientes “burbujas” de gas en la atmósfera, y grandes y oscuras "cicatrices" sobre la atmósfera que duran semanas”.

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Se cree que la colisión de un pequeño cuerpo con la Tierra, hace unos 70 millones de años, fue la responsable de la extinción de los dinosaurios. Unos pocos mamíferos pequeños sobrevivieron, pero cualquier cosa del tamaño de un ser humano, hubiera sido eliminada.

A través de la historia de la Tierra, estas colisiones ocurren con un promedio de una vez cada un millón de años. Si esta cifra es correcta, podría significar que la vida inteligente en la Tierra solo se ha desarrollado gracias a la suerte de que no hubo grandes colisiones en los últimos 70 millones de años. Otros planetas de la galaxia, cree Hawking, sobre los cuales se ha desarrollado vida, puede que no hayan dispuesto del tiempo suficiente como para evolucionar seres inteligentes.

“La amenaza de un impacto de un asteroide sobre la Tierra es cada vez más aceptada como el único y más grande peligro de desastre natural que enfrenta la humanidad”, según Nick Bailey del equipo de la Universidad de Ingeniería de Southampton, que ha desarrollado un programa de identificación de amenazas.

El equipo utilizó información de múltiples simulaciones de impactos para posicionar a cada país basándose en el número de veces y qué tan severamente serían afectados por cada impacto. El software, llamado NEOimpactor (del programa de Objetos Cercanos a la Tierra – NEO de la NASA), ha sido desarrollado específicamente para medir el impacto de ‘pequeños’ asteroides de menos de un kilómetro de diámetro.

Los primeros resultados indican que en términos de pérdida de población, China, Indonesia, India, Japón y EEUU enfrentan la mayor amenaza; mientras que EEUU, China, Suecia, Canadá y Japón enfrentan las más severas consecuencias económicas por la infraestructura destruida.

Los diez primeros países con mayor riesgo son China, Indonesia, India, Japón, EEUU, Filipinas, Italia, Inglaterra, Brasil y Nigeria.

“Las consecuencias para las poblaciones humanas e infraestructura como resultado de un impacto son enormes”, dice Bailey. “Hace casi 100 años una remota región cerca del Río Tunguska fue testigo del mayor impacto de asteroide en la historia registrada cuando un objeto relativamente pequeño (aproximadamente 50 metros de diámetro) explotó en el aire. Mientras que solo arrasó un bosque inhabitado, de haber explotado sobre Londres hubiera devastado toda el área del M25. Nuestros resultados consideran a aquellos países que enfrentan el mayor riesgo de estos peligros naturales globales y por lo tanto indican qué naciones necesitan participar en la mitigación de la amenaza”.

¿Qué sucedería a la especie humana, y a la vida sobre la Tierra en general, si un asteroide del tamaño de aquel que produjo el famoso evento K/T hace 65 millones de años al final de la Era Mesozoica produciendo la extinción de los dinosaurios impactara en nuestro planeta?


Como dice Stephen Hawking, el consenso general es que cualquier cometa o asteroide mayor a 20 kilómetros de diámetro que golpee la Tierra, resultará en la completa aniquilación de la vida compleja – animales y plantas. (El asteroide Vesta, por ejemplo, uno de los objetivos de la Misión Dawn, es del tamaño de Arizona).

¿Cuántas veces solo en algún planeta distante de nuestra galaxia la vida ha evolucionado de igual manera que nuestras plantas y animales solo para ser destruidos por un impacto? La historia galáctica sugiere que podría ser una ocurrencia común.

Lo primero a comprender sobre el evento KT es que fue absolutamente enorme: un asteroide (o cometa) de 10 a 15 kilómetros de diámetro se abrió paso por la atmósfera terrestre a 40.000 km/h cayendo en la región de Yucatán en México con una fuerza de 100 megatones – el equivalente de una bomba de Hiroshima por cada persona viva en la tierra en la actualidad. ¡Un escenario no muy agradable!

Cálculos recientes muestran que nuestro planeta ingresaría en otro evento del tipo “Bola de Nieve” como el ocurrido hace 600 millones de años, cuando se cree que los océanos se congelaron (aunque algunos científicos discuten esta hipótesis – ver link debajo).

Mientras que bacterias microbiológicas podrían sobrevivir a semejantes impactos, nuestro nuevo entendimiento del registro de las extinciones masivas de la tierra, muestra claramente que las plantas y animales son muy susceptibles a la extinción cuando se trata de un impacto.

El promedio de impactos depende de cuantos cometas y asteroides existan en un sistema planetario en particular. En general se produce un gran impacto cada un millón de años – un simple pestañeo en tiempos geológicos. También depende de qué tan seguido estos objetos son perturbados de órbitas seguras paralelas a la tierra hacia nuevas orbital que cruzan la de la tierra y que podrían, tarde o temprano, resultar en un catastrófica extinción masiva del tipo K/T o Permiano.

El asteroide que impactó sobre Vredefort en la Provincia Free State en Sudáfrica es uno de los impactos más grandes sobre la tierra, estimado en más de 10km de ancho, aunque muchos creen que el tamaño original de la estructura del impacto pudo haber sido de 250km de diámetro, o quizás más (como el cráter de Wilkes Land en la Antártida, de confirmarse como el resultado de un impacto, es incluso más grande, de unos 500km). La ciudad de Vredefort está situada en el cráter.

Con 2.023 millones de años, es el más antiguo cráter de impacto descubierto en la tierra hasta el momento, con un radio de 190km, es también el más profundamente erosionado. Vredefort Dome es testigo del mayor evento de emisión de energía conocido, que produjo devastadores cambios globales, incluyendo, según varios científicos, grandes cambios evolutivos.

Lo que ha mantenido “segura” a la Tierra, al menos en los últimos 65 millones de años, más que pura suerte es el masivo campo gravitacional de Júpiter, nuestro guardián cósmico, con su estable orbita circular lejos del sol, lo cual asegura un bajo número de impactos que resultan en masivas extinciones al desviar a la mayoría de los cometas y asteroides que cruzan la orbita de la Tierra

Comentario Sott:

Colisión en Júpiter, una llamada de atención para la Tierra

Peter N. Spotts - The Christian Science Monitor / Sott.net
21/07/2009
Traducción: El Averiguador

© NASA/Reuters

Esta imagen muestra un gran impacto en la región del polo sur en Júpiter, capturado el 20 de julio por el Telescopio Infrarrojo de la NASA en Mauna Kea, Hawai.

La lista de objetos cósmicos que podrían impactar en la Tierra está en aumento. Los científicos estudian el uso de ‘tractores’ satelitales y armas nucleares como formas para desviar asteroides que se dirigen hacia nosotros.

Cuando un objeto impactó Júpiter el fin de semana, brindando a los científicos el mayor espectáculo de colisión cósmica desde el cometa Shoemaker-Levy 9 en 1994, el gigante planeta gaseoso incorporó el golpe como si fuera la mascota de la compañía Pillsbury.

Sin embargo, por todo su interés científico, la colisión también sirve como claro recordatorio de que el sistema solar continúa siendo una galería de tiro – con la Tierra, al igual que Júpiter, en el lado incorrecto de la línea de fuego.

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La marca del objeto sobre las nubes de Júpiter fue descubierto inicialmente por un astrónomo australiano amateur, Anthony Wesley, mientras tomaba fotografías del gigante planeta con su telescopio de 14.5 pulgadas. Después de alertar a otros astrónomos sobre lo que parecía ser una "cicatriz" en las nubes superiores similar a aquellas generadas por los fragmentos del Shoemaker-Levy 9, científicos de la NASA apuntaron un telescopio infrarrojo de 3 metros hacia el planeta y echaron un buen vistazo.

“Podría ser el impacto de un cometa”, según Glenn Orton, científico del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA (JPL) en Pasadena, California, en declaraciones del día de ayer. “Pero todavía no estamos seguros”.

Cuando se trata de objetos, Earthlings debería mantener un ojo sobre ellos; el catálogo creado por los científicos está en aumento.

Según información de JPL, desde 1995, los astrónomos asociados con 10 proyectos de búsqueda han descubierto más de 6,200 asteroides cercanos a la tierra de todos los tamaños. Unos 784 son al menos de un kilómetro de extensión o más. Más de 1.000 son considerados como “potencialmente peligrosos” – aquellos que pasan por la Tierra a una distancia menor de 7.5 millones de Km.

Y mientras que los más grandes tienen el potencial de producir el mayor daño, los científicos están obteniendo una nueva apreciación del impacto que incluso pueden representar los más pequeños.

Hace dos años y medio, científicos de los Laboratorios Nacionales de Sandia, en Albuquerque, N.M., crearon simulaciones avanzadas en súper computadoras del evento de Siberia del año 1908, que arrasó con los árboles en una región de unos 48Km. de extensión. Los cálculos de la explosión aérea, haya sido por un meteoro o un fragmento cometario, rondan entre los 10 y 20 megatones.

La buena noticia: Los cálculos de la súper computadora de Sandia, en 3-D, ubica a la explosión entre 3 y 5 megatones. La mala noticia: los cálculos también indicaron que el asteroide o fragmento cometario era mucho más pequeño de lo previamente estimado. Existen muchos más asteroides pequeños que grandes dando vueltas.

A veces parecen salir de la nada.

En octubre pasado, astrónomos detectaron un asteroide de unos 2 a 5 metros de longitud. 21 horas después, ingresó a la atmósfera sobre el norte de Sudán salpicando el desierto con meteoritos. La explosión generada por el objeto fue de aproximadamente 1.000 toneladas de TNT.

Para los especialistas en asteroides, esta fue una prueba de fuego de los protocolos que desarrollaron para alertar a astrónomos para que monitoreen el objeto y refinen los cálculos orbitales y de ubicación de impacto – y para alertar a las autoridades nacionales de que un impacto directo estaba en camino.

El incidente "subrayó la exitosa evolución de los descubrimientos y procesos de predicción de orbitas del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra”, escribieron los científicos de JPL, Steve Chesley, Paul Chodas, y Don Yeomans en un informe después del evento sobre el incidente.

El objetivo, por supuesto, es detectar estos objetos y generar a tiempo aproximaciones de orbita altamente refinados para adoptar una acción defensiva, de ser necesaria.

¿Y cómo sería esta acción?

En un extenso análisis de opciones que le otorgaron un nuevo Doctorado en ingeniería aeronáutica de la Universidad de Glasgow, Joan Pau Sánchez Cuartielles trata varios enfoques que van desde detonar una pequeña bomba nuclear cerca de un asteroide, hasta utilizar un satélite de modesto tamaño como una especie de tractor que empuje al asteroide hacia una órbita menos peligrosa, conectado al asteroide por medio de su gravedad mutua.

La opción nuclear (con un explosivo acorde a la masa y densidad del asteroide) resultó ser la más efectiva, aunque políticamente problemática. El empuje gravitacional podría ser efectivo con algo de tiempo de ventaja, o si el objetivo es empujar un asteroide lo suficiente como para asegurar que se evite un punto gravitacional ideal, u ojo de cerradura, que lo ubique en curso de colisión con la Tierra dentro de décadas en el futuro.

Comentario Sott: El lector también querrá leer Meteoritos, asteroides y cometas: daños, desastres, heridas, muertes y encuentros muy cercanos.

China: 42 muertos y 49 desaparecidos por las fuertes lluvias

Adnmundo
27/07/09

Las lluvias estivales que azotan provincias del centro y sur de China dejaron desde el jueves un saldo de por lo menos 42 muertos, 49 desaparecidos, 42 heridos y 5.410 desplazados, informó la prensa oficial china.

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Asciende a 72 el número de víctimas fatales por las fuertes lluvias en China
En el hecho más grave, 11 personas murieron en una avalancha de barro causada por las lluvias en el distrito de Hongjianng, provincia central de Hunan, según informó el gobierno local, informó la agencia Efe. De igual forma, otras 30 personas resultaron heridas en la avalancha y se encuentran hospitalizadas.

Asimismo, las fuertes tormentas han forzado desde el jueves a la evacuación de 5.410 del distrito, donde no se recuerdan lluvias así en seis décadas. Los meteorólogos preven que las fuertes lluvias seguirán afectando al distrito, que sufre ya cortes de electricidad y comunicaciones, durante los próximos dos días, añadió la agencia.

De acuerdo con el reporte de las autoridades, en la provincia suroccidental de Sichuan los equipos de rescate recuperaron cinco cadáveres hasta ayer en una avalancha de barro y rocas en la que han desaparecido otras 49 personas en el distrito de Kangding, informó la agencia de noticias Xinhua.

Según informaron las autoridades locales el sábado, otras 12 personas resultaron heridas en este accidente, y cinco de ellas se encuentran graves. El puente aplastó por lo menos a siete vehículos, entre ellos seis camiones y un autobús, que podrían haber caído al río, por lo que los equipos de rescate esperan que la cifra de muertos siga aumentando, informó Efe. Las inundaciones y avalanchas causadas por las lluvias estivales dejan cada año en el centro y sur de China miles de muertos, heridos y evacuados.

domingo, 26 de julio de 2009

Retrospectiva - Un Gato de Chesire: ¿Las manchas solares desaparecerán completamente para el 2015?

W. Livingston, M. Penn
Watts Up With That/SOTT.net
Traducido por FAEC
11/06/09

Las condiciones físicas en el infrarrojo de 1,5 micrones, incluyendo la máxima fuerza del campo magnético y temperatura fueron observadas espectroscópicamente en 1391 manchas de sol entre 1990 y 2009 (1). Nosotros hacemos énfasis en la diferencia cuantitativa entre nuestras mediciones IR de las manchas solares y los resultados de la luz visible de la mayoría de los magnetógrafos empleados en el mundo. Estos últimos se componen de luz dispersa y miden flujo, no fuerza del campo. Se requiere un límite más bajo de ~1800 Gauss para formar una mancha umbra. La fuerza máxima umbra ha disminuido durante el intervalo mencionado más arriba, quizás porque las manchas han disminuido de tamaño en promedio. Las actuales condiciones del mínimo de la actividad solar tienen menos días sin manchas en el sol que desde la década de 1920 (2). El comportamiento de Gato de Chesire está relacionado con los campos magnéticos de superficie que aparecen a menudo sin la compañía de manchas oscuras.

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Nota de FAEC: El Gato de Chesire es un personaje de Alicia en el País de las Maravillas que se materializaba parcialmente en la rama de un árbol, pero no conseguía hacerlo de manera total, apareciendo sólo la sonrisa flotando en el aire, a veces la cabeza, para desazón de la pobre Alicia.

Las manchas de sol se están comportando como un Gato de Chesire: la sonrisa está allí (los campos magnéticos) pero está faltando el cuerpo (no hay marcas oscuras). No estamos seguros sobre los ciclos pasados, pero las manchas actuales, con sus usuales umbras y penumbras, siguen sin aparecer. Durante cientos de años el sol ha mostrado una alteración periódica de aproximadamente 11 años en su actividad donde el número de manchas aumenta y luego disminuye. Las manchas solares son regiones oscuras en el disco solar con campos magnéticos de una fuerza mayor a los 1500-1800 Gauss. El último máximo solar ocurrió en 2001. Las manchas magnéticamente activas en ese momento (Figura 1A) produjeron poderosas fulguraciones que causaron grandes perturbaciones geomagnéticas, e interrumpieron tecnologías espaciales.

Fig. 1A: Imagen de una mancha durante el máximo del último ciclo solar 23, tomada desde el telescopio McMath-Pierce el 24 de octubre de 2003. Las manchas de sol muestran claramente una oscura umbra central rodeada por una penumbra filamentosa más brillante. Los campos magnéticos que se ven aquí varían de 1797 a 3422 Gauss.

En este momento, en el que presuntamente se ha abandonando un profundo mínimo solar, no se han visto desde hace tiempo más que minúsculas manchas o “poros”. (otra vez, Figura 1B)

© SOHO
Figura 1B: Imagen de un poro -una minúscula mancha de sol sin estructura de penumbra- tomada por el instrumento MDI en el satélite SOHO, 11 de enero 2009; esto es un ejemplo de lo que observamos ahora en un mínimo solar. El poro más grande tenía un campo magnético de 1969 Gauss. Actualmente, la superficie del sol está prácticamente desprovista de manchas. Ambas imágenes tienen la misma escala espacial, y tienen horizontalmente unas 360 Mn.


En el actual mínimo solar la cantidad de días sin manchas no fue igualada desde 1924 (2), ver Figura 2. Algunos ven estas cifras y se quedan tranquilos; esto ya ha sucedido antes. Otros presienten una anomalía.

© Livingston, Penn
Figura 2: Cantidad de días sin manchas en mínimos de ciclos anteriores


¿Por qué una ausencia de actividad de manchas de sol es interesante? Durante el período de 1645 a 1715 el sol ingresó en un extenso período de baja actividad conocido como el Mínimo de Maunder. Durante un tiempo equivalente a varios ciclos solares el sol mostró muy pocas manchas. Los modelos de irradiación del sol sugieren que el aporte de energía a la Tierra disminuyó durante esa época, y que sea quietud de la actividad del sol puede explicar las muy bajas temperaturas registradas en Europa durante la Pequeña Edad de Hielo.(3)

En 1990, mientras trabajábamos con S. Solanski, comenzamos con mediciones de exploración en el telescopio McMath-Pierce de la fuerza del campo magnético infrarrojo, la temperatura, y el brillo en las umbras oscuras de las manchas. Estas observaciones usan las sondas más sensibles de los campos magnéticos de las manchas: División (splitting) Zeeman de la línea espectral de Fe I a 1565 nm. Esta división o separación rinden la fuerza del campo magnético, no el flujo (ver abajo). A causa de que la división es siempre completa en las umbras de las manchas la medida es independiente del esfumado atmosférico, o de la vista (siempre que la línea sea visible).

La temperatura fue deducida de la profundidad de las cercanas líneas moleculares OH. Comenzando en 2000, este trabajo se volvió sistemático, en el que cada mancha fue medida sólo una vez en la posición más oscura de su umbra. La información resultante de 1391 observaciones representa la secuencia temporal más larga de la fuerza total del campo magnético en manchas solares. La Figura 3 es un gráfico de estas observaciones.

© Livingston, Penn
Figura 3: Máximos campos magnéticos vs. brillo continuum para toda la información 1990-2009. Creemos que la mayor parte de la dispersión es real; los errores son más propensos a hallarse en la intensidad y no en la fuerza del campo magnético. La transparencia del sol y la calidad de la imagen, o “visión”, por supuesto son algo variable y esto afecta a la intensidad. La información con nubes obvias fue descartada.


Dos conclusiones: 1) No hay una relación única entre la brillantez de la manchas de sol y el campo magnético y, 2) para que produzca una marca oscura el límite inferior del campo magnético debe rondar los 1500-1800 Gauss. Este límite inferior es incierto a causa del ruido en las señales de su intensidad (brillantez).

También se descubrió que la fuerza del campo magnético en la umbra estaba en promedio disminuyendo con el tiempo independientemente del ciclo solar. O podría ser que las manchas de sol están simplemente haciéndose más pequeñas(4). OH ha prácticamente desaparecido hoy. Una simple extrapolación lineal de nuestros datos magnéticos sugieren que las manchas de sol podrían desaparecer en gran medida para el 2015, asumiendo el valor límite inferior Gauss de 1800, ver Figura 4.

© Livingston, Penn
Figura 4: Se grafica la máxima fuerza del campo magnético de las manchas versus el
tiempo, durante el período 1992 - febrero 2009: se muestra una media corrida de 12 puntos, y se hace un ajuste lineal de los datos. Aparte de una pocas mediciones, se ha visto que la tendencia lineal continuará durante el actual mínimo solar.


Hace tiempo se había descubierto que el brillo y los campos magnéticos de las grandes manchas cambian en sincronía con el ciclo solar, como lo veían los telescopios situados en tierra (5). Los magnetógrafos solares automáticos (por ej.: Mt. Wilson, Kitt Peak (SOHO) miden el flujo magnético de la superficie usando señales de polarización espectral a partir del efecto Zeeman. Las mediciones del flujo son sujetas a la dispersión de la luz; los campos que ellas deducen en la umbra de las manchas son mucho menor, a menudo en un factor de dos, que la fuerza del campo otorgada por la división del Fe 164 nm (6).

Esto último no involucra la medición de la polarización. Los magnetómetros, sin embargo, están en amplio uso tanto en el espacio como en las bases en tierra –durante un lapso de tiempo que se remonta a 50 años atrás-, ellos registran flujo magnético (no de las manchas, algo que la división del simple Fe 1564 no polarizado no puede hacer) y han detectado el inicio de las regiones activas del próximo ciclo solar. Esta deducción está basada en la esperada inversión de la polaridad magnética de la alta latitud hemisférica solar, el “Ciclo Hale”. Pero todas las manchas del nuevo ciclo solar 24 que hemos observado han sido minúsculos “poros” sin penumbra (ver Figura 1). Casi todas estas características son observadas únicamente en los magnetografías y son difíciles o imposible de ver en las imágenes de luz blanca. De allí la analogía con el Gato de Chesire [Roberts, 2009].

Las explicaciones físicas de este profundo mínimo son por el momento especulaciones. Los modeladores invocan el transporte de flujo, flujos meridionales, y otros mecanismos sub-superficiales. Que este disminuido vigor en las manchas de sol es indicativo de otro Mínimo Maunder está aún por verse. También debemos mencionar que se ha informado que el viento solar está en el estado de energía más bajo desde que se iniciaron las mediciones en el espacio hace casi 40 años (7).

¿Persistirá el efecto Gato de Chesire?

W. Livingston, National Solar Observatory, 950 N. Cherry Ave, Tucson AZ 85718;
M. Penn, National Solar Observatory, Tucson AZ


Referencias

1. Penn, M.J. and Livingston, W., Temporal Changes in Sunspot Umbral Magnetic Fields and Temperatures, Astrophysical Journal, 649, L45-L48, (2006).
2. Janssens, J., Spotless days website, (2009).
3. Lean, J., A. Skumanich, and O. White, Estimating the Sun's Radiative Output During the Maunder Minimum, Geophysical Research Letters, 19(15), 1591–1594 (1992).
4. Schad, T.A., and Penn, M.J. (2008), Solar Cycle Dependence of Umbral Magneto-Induced Line Broadening, EOS Trans. AGU 89(23), Jt. Assem. Suppl. Abstract SP41B-06 (2008).
5. Albregtsen, F. and Maltby, P., Solar Cycle Variation of Sunspot Intensity, Solar Physics, 71, 269-283 (1981).
6. Private communication from J. Harvey, (2009).
7. Fisk, L.A., and Zhao, L., The Heliospheric Magnetic Field and the Solar Wind During the Solar Cycle, in Universal Heliophysical Processes, Proceedings of the International Astronomical Union, IAU Symposium, Volume 257, pp 109-120 (2009).

Reconocimiento:

Roberts, Harry, Sydney Observatory, comunicación privada, ref. Cheshire Cat (2009). Una versión en PDF de este ensayo está disponible aquí.

sábado, 25 de julio de 2009

Los incendios forestales en España logran estabilizarse

Adnmundo
25/07/09

La mayoría de los principales incendios forestales que devastaron más de 17.000 hectáreas en España se encuentran estabilizados, según las distintas autoridades autonómicas.

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Cinco estaban bajo control y el otro se considera apagado. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, el Ejecutivo aragonés cree que podrá considerar estables todos los incendios de su territorio. En la provincia de Cuenca, uno de los dos principales incendios activos desde hace varios días se estabilizó el viernes poco antes de las 10 de la noche y los bomberos seguían tratando de apagar otro. Las llamas devoraron entre 2.000 y 3.000 hectáreas.

En la provincia de Almería, un incendio de Mojácar, en la sierra de Cabrera, estaba a punto de ser controlado. En la provincia de Castellón, un incendio activo desde el jueves por la noche se hallaba estable, aunque todavía se cesconoce la amplitud de los daños.

En Horta de Sant Joan (Tarragona), el incendio que se cobró la vida de cinco bomberos y que quemó 1.200 hectáreas estaba controlado y a punto de ser apagado. Cuatro de los bomberos fallecieron el martes y el quinto, con quemaduras graves, murió el viernes en el hospital.

viernes, 24 de julio de 2009

Arden 17.000 hectáreas de bosque en España

Adnmundo
24/07/09

Todavía se registran varios focos del voraz incendio, tras arder las miles de hectáreas de vegetación desde el inicio de la semana y que causaron la muerte de cinco bomberos.

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La región de Aragón, en el noreste del país, es la más afectada, con cerca de 10.600 hectáreas incendiadas. Un total aproximado de 500 bomberos y efectivos especializados combatían todavía las llamas con la ayuda de varios aviones hidrantes, precisó un comunicado del gobierno regional.

Según informaron, pese a que persistirán las altas temperaturas y el viento durante el día, las prospecciones para la extinción son, sin embargo "un poco más favorables" en días previos, añadió el reporte.

Asimismo, se registró un incendio ayer en la tarde en la Sierra de Cabrera, en la provincia de Almería, en Andalucía, donde poco más de 1500 personas fueron evacuadas de sus viviendas a raíz del incendio, aunque algunas pudieron regresar a sus hogares esta mañana.

De igual forma, en Cataluña, el incendio causó la muerte de cuatro bomberos, arrasó 1.200 hectáreas, y se encuentra en "fase de control". "El viento se calmó y las llamas ya no avanzan. El trabajo de extinción podría durar todavía dos días", informaron los bomberos de Cataluña. Por su parte, en Castilla-León, el gobierno regional calculó en 3000 hectáreas la superficie quemada en la región de Treviño.

Argentina - La ola de frío polar seguirá hasta el sábado

Adnmundo
24/07/09

Hoy se espera un mínima de entre 0 y -3 grados y una máxima de 10 en la Ciudad y el Gran Buenos Aires. A partir de lunes la temperatura irá subiendo.

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Para mañana se prevé un leve ascenso de la temperatura, con 3 grados de mínima y 12 de máxima, en tanto que el cielo estará algo a parcialmente nublado y los vientos soplarán leves a moderados del noroeste.

Según el pronóstico extendido, el domingo está prevista una jornada con nubosidad variable y vientos leves del sector oeste, con una marca mínima de 5 grados y una máxima de 14.

Finalmente, el lunes la temperatura mínima será de 6 grados mientras que la máxima está estimada en 14. La jornada presentará nubosidad variable y los vientos soplarán leves del sector oeste.

La masa de aire polar originó temperaturas por debajo de los cero grados en todo el país, provocó nevadas en el sur bonaerense, la costa atlántica patagónica, la zona central entre las provincias de San Luis y Córdoba y en el norte, en Salta y Jujuy.

jueves, 23 de julio de 2009

Las intensas lluvias se cobran 11 vidas en India

Adnmundo
23/07/09

Por lo menos ese sería el saldo de personas muertas ocasionadas por las intensas lluvias en los últimos tres días en el estado central indio de Madhya, informaron las autoridades.

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Según explicó a la agencia IANS el funcionario del gobierno local, Rakesh Shrivastava, que tres personas fallecieron electrocutadas en las afueras de esta zona y otras ocho en el distrito de Indore debido a las inundaciones.

De acuerdo con la agencia, las precipitaciones monzónicas causaron además el desborde del río Denwa y miles de turistas siguen atrapados en la localidad de Matkuli, cerca de una estación de montaña. Los monzones son provocados cuando la tierra se calienta y se enfría más rápido que el agua. es un viento periódico, especialmente en el Océano Índico y el sur de Asia. Arriba, una imagen de una enorme nube gris sobre la ciudad tailandesa de Bangkok.

Con la llegada del monzón, en los estados con menos infraestructuras de la India se producen grandes inundaciones que acaban con la vida de cientos de personas cada año. Las regiones más afectadas acostumbran a ser las depauperadas Uttar y Bihar, aunque este año por el momento las lluvias están siendo menos intensas que en 2008, publicó Efe.

miércoles, 22 de julio de 2009

Vientos huracanados y nevadas colapsan a ciudades bolivianas

Prensa Latina
22/09/09

Vientos huracanados causaron estragos en la ciudad boliviana de Tarija (sur) y las tradicionales nevadas de julio colapsaron a la localidad El Alto, informó hoy el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI).

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En el caso de Tarija, las rachas de hasta 40 kilómetros por hora afectaron el tendido eléctrico e interrumpieron ese servicio en toda la urbe por unas cuatro horas.

De acuerdo con el secretario de la prefectura tarijeña, Sergio Lea, el temporal dañó algunas viviendas y cultivos en comunidades de la provincia Cercado.

Sin lamentar daños a personas, en Tarija también se desplomó la torre de transmisión de un canal de televisión local que afectó a una vivienda contigua, precisó.

El responsable del Centro de Operaciones, Never Darlach, señaló que el viento huracanado no tiene precedentes en Tarija, antes siempre hubo vientos fuertes, pero nunca como el registrado este martes, precisó.

Por su parte, en la región de La Paz, la populosa ciudad de El Alto amaneció con las más bajas temperaturas del año y las tempranas nevadas obstruyeron el tráfico vehicular.

Un sismo agranda a Nueva Zelanda

BBC
22/07/09

Un deslave de tierra es visible en la costa occidental de Isla Sur, Nueva Zelanda
No se nota, pero es más grande.

Un terremoto de enormes proporciones ocurrido la semana pasada dejó a Nueva Zelanda más cerca de Australia.

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El sismo de 7,8 grados en la escala de Richter en el Mar de Tasmania generó un pequeño tsunami que expandió unos 30 centímetros la Isla Sur de Nueva Zelanda hacia el oeste.

El sismólogo Ken Giedhill, de GNS Science, dijo que el cambio demostró la enorme fuerza del sismo.

Sin embargo, Andre Vornic, corresponsal de la BBC, señaló que con más de 2.250 kms de distancia entre los dos países, el estrecho margen de cambio no será, precisamente, visible.

Tampoco, como observaron los medios neozelandeses, no es probable que se reduzca el precio de los vuelos.

Alerta de tsunami

El terremoto fue lo suficientemente fuerte como para generar un pequeño tsunami con una ola de un metro registrada en la costa occidental de Nueva Zelanda.
Mapa

A los habitantes de las áreas costeras se les recomendó que se movieran por un tiempo a suelo más alto.

Mientras el suroeste de la Isla Sur se movió unos 30 centímetros hacia Australia, la costa oriental sólo se movió 1 centímetro hacia el occidente, dijo Giedhill.

"Básicamente, Nueva Zelanda se volvió un poquito más grande, es otra forma de verlo", dijo el especialista a la agencia AFP.

Aunque fue el terremoto más grande que se ha registrado en Nueva Zelanda en 78 años, sólo causó ligeros daños a edificios y propiedades al alcanzar el jueves la remota región occidental de Fiordland.

GNS Science es un organismo de investigación dirigido por el gobierno de Nueva Zelanda.

Ese país sufre con frecuencia de terremotos debido a que está asentada en el punto donde se encuentran las placas continentales de Australia y del Pacífico.

¿Qué pasaría si el impacto hubiese sido en la Tierra y no en Júpiter?

Adnmundo
22/07/09

Después de la noticia sobre el cuerpo con el tamaño de la Tierra que se estrelló en ese planeta, científicos se preguntan si pudo haber sucedido aquí y si estamos preparados para un acontecimiento de ese tamaño.

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Según un análisis científico, la buena noticia es que la devastadora destrucción que hubo en Júpiter no podría haber sucedido de la misma forma en la Tierra, ya que la masa de gas que tiene el gigante es mucho mayor al de acá, lo que provoca que los objetos que se dirigen allí, tomen más velocidad y energía para el impacto. En nuestro planeta, en cambio, la atmósfera reduce significativamente la velocidad y el tamaño de los objetos.

Además, la gravedad que posee Júpiter, que no permite que haya condiciones favorables para vivir, absorbe los cometas que dan vueltas en el Sistema Solar.

Pero las buenas noticias terminan. Es que, si bien asteroides de 700 metros de diámetro chocan en la Tierra cada 10.000 o 100.000 años, pueden devastar zonas del tamaño del estado de Virginia. O, en el caso de estrellar contra el océano, podrían causar un gigantesco tsunami. En el caso de un objeto de 1 a 2 kilómetros de diámetro, pueden causar una completa destrucción y, si hablamos de tamaños de 10 kilómetros, pueden provocar directamente una extinción masiva.

Por otro lado, llama la atención que la NASA, con la tecnología y la cantidad de científicos que tiene, no haya descubierto la colisión en Júpiter, sino que lo hizo un astrónomo amateur de un pequeño pueblo de Australia. Por estos motivos, los científicos dijeron que necesitan apoyo internacional para crear planes de emergencia ante un posible impacto en la Tierra y también, por ende, tecnología necesaria para llevarlos a cabo.

Ola de frío polar golpea Argentina y genera históricas nevadas

Adnmundo
22/07/09

El intenso frío, proveniente de la Antártida, sacude gran parte del país, ocasionando en el centro del territorio una sensación térmica de hasta 16 grados bajo cero y la nevada más intensa registrada desde 1965.

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Las nevadas más intensas ocurrieron en en el sur de la Provincia de Bueno Aires, donde por primera vez en cincuenta años, se llegó a acumular entre 20 y 40 centímetros. A su vez, la provincia de Mendoza, al oeste del territorio, se vio obligada a cerrar el paso del Cristo Redentor, principal paso fronterizo con Chile, debido a la fuerte tormenta de nieve.

Por su parte, las temperaturas en Capital Federal llegaron a una mínima de -0,4 grados y de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), podrían descender aún más en los próximos días. Además, emitió un alerta para la zona central del país por fuertes vientos de hasta 80 kilómetros por hora. Asimismo, Vialidad Nacional recomendó extremas las medidas preventivas en aquellas zonas en las que el temporal de nieve fue más intenso, y aconsejó circular a una velocidad máxima de 60 kilómetros por hora y con las luces encendidas.

De acuerdo con María de los Milagros Skansi, difusora de turno del SMN, citada por el diario La Nación, señaló que las condiciones actuales no son suficientes para esperar nieve en la ciudad. "Tendría que bajar mucho más la temperatura", dijo Skansi, a pesar de que "está previsto que para esta tarde caigan chaparrones, una de las dos condiciones para que la nevada ocurra".

La ola polar se presenta en momentos en que el país está atravesando una difícil situación de salud pública, ocasionada por la epidemia de la gripe A, que ya dejó 165 muertos y situó al país en el segundo lugar en número de fallecimientos a nivel mundial. Según cifras oficiales, Argentina registra alrededor de 2.500 muertes por la gripe común en el invierno austral.

El ingreso de una ola de aire antártico, que se prolongará hasta el fin de semana, provocará nevadas en otras zonas de la Costa Atlántica, las provincias linderas con la Cordillera de los Andes (oeste) y las serranías de Córdoba (centro) , según el SMN.

martes, 21 de julio de 2009

Previsión climática de tormentas en varios países del centro de Europa, alerta de nivel 1 en el norte y este de España

Alerta Tierra
21/07/09

La previsión meteorológica de la Agencia Estatal de Meteorología de España para mañana mantiene una alerta amarilla por lluvias en Orense, Pontevedra, La Coruña, Asturias y León, mientras que ESTOFEX prevé una alerta de nivel 2 en algunas zonas de Bélgica, los Países Bajos y el extremo noroeste de Alemania, principalmente por granizo de gran tamaño, vientos intensos y tornados.

Así mismo, pronostica un nivel 1 en la zona cercana a la del nivel 2, que incluye el norte de Alemania, la mayor parte de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, así como el norte, centro y sur de Francia, y norte y este de España, especialmente por el riesgo de que se produzcan tormentas acompañadas de fuertes vientos y granizo de gran tamaño

miércoles, 15 de julio de 2009

Descubren raíces para nieve

Wiley Backwell / EFN
15/07/09

En una remota región montañosa de Rusia, se ha descubierto una forma única e insospechada de raíz de planta. La raíz pertenece a la pequeña planta alpina Corydalis conorhiza, y, a diferencia de las raíces para tierra, que crecen dentro del suelo, las singulares raíces halladas se extienden hacia arriba a través de capas de nieve. Debido a este peculiar comportamiento, los científicos las han denominado "raíces para nieve".

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El hallazgo ha sido efectuado por un equipo ruso-holandés bajo la dirección del profesor Hans Cornelissen.

Tal como señala Cornelissen, profesor de ecología en la Universidad Libre de Ámsterdam, se trata de un descubrimiento inesperado. Las raíces para nieve, desconocidas hasta ahora, constituyen un fenómeno evolutivo espectacular.

El equipo realizó su descubrimiento en lo alto de las Montañas del Cáucaso, donde el terreno permanece cubierto de nieve durante gran parte del año. Conforme se derretía la nieve en el verano, los científicos notaron que una red de raíces que sobresalían del terreno rodeaba a las plantas de C. conorhiza, extendiéndose hacia arriba y a cada lado hasta unos 50 centímetros. Durante la primavera y quizás también el invierno, estas raíces penetran en la nieve circundante y durante el verano mueren y se descomponen, lo cual explica el por qué no habían sido descubiertas.

La C. conorhiza también posee raíces normales que sujetan la planta al terreno y adquieren nutrientes como el fósforo y el nitrógeno. El equipo de Cornelissen considera que las raíces adicionales para nieve permiten a la C. conorhiza tomar el nitrógeno directamente de la nieve. Muchas plantas de montaña toman el nitrógeno de la nieve fundida que penetra, ya como agua, dentro del terreno, pero sólo pueden hacerlo después del derretimiento. Sin embargo, una corteza de hielo impenetrable evita que la C. conorhiza haga esto, con lo que la planta debe valerse de sus raíces para nieve.

Estas raíces ayudan a la planta a alimentarse de nutrientes en la nieve antes de que los nuevos brotes aparezcan sobre la superficie durante la estación de crecimiento. Esto proporciona a la planta una ventaja sobre otras especies vegetales, que sólo pueden tomar los nutrientes a través de las raíces en el suelo durante la muy corta estación de crecimiento.

El eclipse solar de mayor duración del siglo XXI

Alerta Tierra
14/07/09

El miércoles, 22 de julio de 2009, se producirá el eclipse solar de mayor duración del siglo XXI.

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El grupo Cíclope, de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, en colaboración con la red ASTROCAM de la Comunidad de Madrid y la Consejería de los Jóvenes y del Deportes de la Junta de Extremadura, transmitirá este fenómeno a través de Internet desde la ciudad china de Chongquing. Imágenes difundidas en tiempo real.

Más de 20 profesionales de toda España se desplazarán a China hoy para trabajar en ello, ofreciendo crónicas diarias de la ruta y elaborando información variada sobre la expedición para colgarla en la web.

La duración total del fenómeno será exactamente de seis minutos, 39 segundos, y su punto máximo se producirá a las 02:35:21 horas (UTC), a unos 100 kilómetros al sur de las Islas Bonín, en el sureste de Japón.
El eclipse será visto en el norte de la India, este de Nepal, norte de Bangladesh, Bután, norte de la punta de Myanmar, China central y en el Océano Pacífico, incluyendo las Islas Ryukyu, Islas Marshall y Kiribati. De forma parcial será visto en la mayor parte del sudeste de Asia y noreste de Oceanía.

lunes, 13 de julio de 2009

Detectan la supernova más distante conocida hasta el momento

Adnmundo
13/07/09

La descubrieron astrónomos de la Universidad de California en Irvine, Estados Unidos, examinando datos de archivo. Los resultados del estudio se publican esta semana en la revista ´Nature´.

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Las supernovas son explosiones estelares luminosas. El tipo más común procede de las estrellas masivas de corta vida. Se pueden observar en galaxias muy distantes y por eso dar prueba de las condiciones que existían en el Universo primitivo.

Los investigadores, dirigidos por Jeff Cooke, aplican un método que se aprovecha de las propiedades excepcionales de una subclase específica de supernova conocida como IIn. Estas supernovas son luminosas explosiones de colapso nuclear que son brillantes en el rango ultravioleta y no el visible al que tienen acceso los telescopios terrestres. Al observarse a grandes distancias, el punto máximo de luz ultravioleta muestra un corrimiento al rojo, cercano al infrarrojo visible del espectro.

La búsqueda en los datos archivados sobre galaxias que brillaron y se desvanecieron reveló la supernova candidata. Debido a que los objetos de tipo IIn tienen líneas de emisión brillantes que persisten entre tres y cinco años, los investigadores pudieron obtener nuevas observaciones para confirmar los corrimientos al rojo, dos de ellos de la supernova más distante observada hasta la fecha.

viernes, 10 de julio de 2009

MIsteriosos temblores en la falla de San Andrés

El Universo
10/07/09

Científicos han detectado un incremento en la actividad subterránea de un tramo de la falla, en California, donde se registró en 1857 un terremoto de magnitud 7,8.Se ignora si esas misteriosas vibraciones podrán informar acerca de futuros sismos. Pero algunos expertos suponen que esos temblores profundos sugieren la posibilidad de un sismo de gran intensidad.

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Investigadores en la universidad de California, en Berkeley, captaron actividad sísmica en la sección central de la falla entre julio de 2001 y febrero de 2009, y registraron más de 2.000 temblores. Algunos de los temblores duraron escasos minutos. Otros, casi media hora.

A diferencia de los terremotos, los temblores se registran a mayor profundidad y los sacudones duran más.

En el curso del estudio, se registraron dos fuertes terremotos, uno de magnitud 6,5 en el 2003, y otro de magnitud 6, un año después.

Los episodios de temblores persisten en la actualidad. Aunque la frecuencia de los temblores ha declinado desde el 2004, los científicos siguen preocupados pues se mantienen a un nivel dos veces superior al registrado antes del terremoto de 2003.

El equipo también registró fuertes estruendos subterráneos días antes del temblor de 2004.

Los resultados de la investigación fueron divulgados en la edición del viernes de la revista especializada Science. La labor fue financiada por el Instituto de Investigaciones Geológicas y por la Fundación Nacional de la Ciencia.

El hecho de que los temblores no hayan disminuido significa que el próximo terremoto podría venir más rápido de lo pensado, dijo Robert Nadeau, sismólogo de Berkeley y jefe de los investigadores.

Nadeau descubrió por primera vez temblores en las profundidades de la falla de San Andrés en el 2005.

Susan Hough, sismóloga del Instituto de Investigaciones Geológicas, dijo que es demasiado temprano para determinar qué significan esos temblores.

Carecemos de datos suficientes para saber qué hará la falla a largo plazo, dijo Hough, quien no participó en la investigación.

Terremoto en China: un muerto y cientos de heridos

Adnmundo
10/07/09

El sismo de magnitud 6,0 tuvo su epicentro en la ciudad de Gauntung (sudoeste), donde causó daños en unas 30.000 viviendas. Hubo ocho réplicas.

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Un terremoto estremeció el jueves por la noche el sudoeste de China y dejó un muerto y al menos 300 heridos y 30 de ellos de gravedad, según informó hoy la agencia estatal de noticias Xinhuá.

De acuerdo con Xinhuá, hubo ocho réplicas, más de 18.000 viviendas quedaron destruidas y 30.000 edificaciones dañadas por el sismo, registrado la noche del jueves y cuyo epicentro fue en la ciudad de Gauntung.

Miles de personas se quedaron sin hogar y decenas de miles pasaron la noche al aire libre por temor a nuevas temblores.

La Defensa Civil y el Ejército actuaron para ayudar a las víctimas.

Como primera medida se enviaron 5000 carpas, miles de frazadas y otros elementos a la región.

Además fueron despachados equipos de rescate y policías adicionales al lugar.

Las autoridades pusieron a disposición 20 millones de yuanes (2,1 millones de euros/2,8 millones de dólares) de ayuda.

Yunnan es una región propensa a sismos, en medio de las montañas y cerca de la frontera meridional de China con Tailandia y Myanmar. Colinda también con la provincia de Sichuan, donde un sismo de magnitud 7,9, el año pasado, dejó casi 90.000 muertos o desaparecidos.

miércoles, 8 de julio de 2009

Numerosas trombas marinas sorprenden a los bañistas en Oliva, Valencia, España

Alerta Tierra
08/07/09

Entre las 09:00 y las 11:00 horas de hoy se han registrado unas diez trombas marinas frente a las playas de Oliva, en Valencia. La elevada temperatura del mar, con valores más altos de lo habitual para estas fechas, parece que ha propiciado este fenómeno meteorológico.

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Formados a partir de las nubes de tormenta llamadas Cumulonimbu, los tornados suelen aparecer en su base, se extienden hasta abajo y tocan el suelo en forma de manga o embudo. Normalmente suelen ir acompañados de granizo, lluvia, relámpagos, rayos y de la propia oscuridad de las nubes. Una de las características principales es la baja presión atmosférica en el centro de la tormenta y la enorme velocidad del viento. Cuando este fenómeno se origina en el océano o en el mar en lugar de formarse sobre tierra firma, se denomina Tromba Marina, que es lo que se ha producido en las costas de Oliva.

Las trombas marinas siguen una dirección vertical, aunque en ocasiones se inclinan. Presentan un color gris oscuro, pero si las ilumina el sol se ve un color amarillento.

Una vez formadas, aumentan su tamaño. En cuanto a su duración, la media es de una hora. Antes de desaparecer, pierden su diámetro hasta que el mar recobra su aspecto normal.

Estos torbellinos de agua y viento pueden ser muy desastrosos, especialmente para las embarcaciones pequeñas. Afortunadamente, no se ha informado que las trombas marinas de Valencia hayan causado daños materiales ni personales.

El Sol - Reactivación de la mancha solar 1024

Alerta Tierra
08/07/09

Si bien ayer parecía que la mancha solar 1024 iba perdiendo intensidad y que se disiparía, hoy ha vuelto a crecer llegando a medir 125.000 kilómetros.

Su tamaño le hace visible a los telescopios solares, por lo que es el momento ideal para lanzarse a mirar al cielo y, además, vale la pena.

Catania 14 se ha convertido así en la primera gran mancha solar del Ciclo Solar 24 y está produciendo pequeñas erupciones de clase-B.

Ola de frío intensa con temperaturas de hasta 30 grados bajo cero en Perú

Alerta Tierra
08/07/09

Una ola de frío ha descargado una intensa nevada, acompañada de granizo, fuertes vientos y unas temperaturas inusualmente bajas en el sur de Perú. Más de 150 niños han muerto debido al frío.

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La situación climática ha forzado la activación del estado de emergencia en 21 regiones del país.

La exposición prolongada al frío está causando hipotermia, graves infecciones respiratorias, neumonía y muertes, principalmente entre los niños más pequeños.

Las necesidades principales se centran ahora en facilitar ropa de abrigo, ya que el frío es realmente intenso, especialmente por la noche. En algunas zonas, las temperaturas han descendido hasta los -30 grados centígrados.

Dos sismos de 4,1 y 5,4 grados Richter sacuden a Nicaragua sin causar daños

Adn.es
08/07/09

Dos temblores de 4,1 y 5,4 grados en la escala abierta de Richter sacudieron la costa del Pacífico y noreste de Nicaragua, sin causar víctimas ni daños materiales, informó hoy una fuente oficial.

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El Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (INETER) dijo que el primer temblor ocurrió a las 18.02 hora local del martes (00.02 del miércoles) y que su epicentro se localizó a 51 kilómetros al suroeste de Managua, frente al balneario de Masachapa.

La fuente precisó que este sismo de 4,1 grados Richter se registró a una profundidad de 99 kilómetros y que su causa se debió al choque entre las placas Cocos y Caribe.

El otro temblor ocurrió a las 21.42 hora local del martes (03.42 GMT del miércoles), fue de 5,4 grados en la escala de Richter y su epicentro se localizó a 301 kilómetros al noroeste de Managua.

INETER informó que este sismo se registró a una profundidad de 15 kilómetros y que su causa se debió a la actividad de una falla geológica local, en un sector del país donde poco tiembla.

El mayor Johnny Vásquez, portavoz de turno de la Defensa Civil, informó hoy a Efe que los dos temblores no causaron daños materiales ni víctimas a pesar de que fueron sentidos por las poblaciones del Dipilto, San Fernando y Jalapa, en el norte del país.

La fuente oficial además dijo que el temblor de 5,4 grados Richter también se sintió en Bonanza, Siuna y Rosita, sector conocido como el Triángulo Minero, y en Puerto Cabezas, capital del Caribe Norte de Nicaragua, donde poco tiembla.

Bacterias y hongos capaces de crecer en la tundra ártica helada

Colostate / EFN
06/07/09

En un nuevo estudio, un equipo de científicos ha mostrado que tanto bacterias como hongos no sólo sobreviven sino que también crecen activamente en la tundra ártica helada. Este hallazgo tiene importantes implicaciones para la vida en planetas fríos como Marte, y para la respuesta de los suelos árticos al cambio climático global.

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En los últimos años, los científicos han descubierto bacterias y otros organismos microscópicos viables en algunos de los ambientes fríos más extremos de la Tierra. En algunos casos, han sido capaces de aislar algunos de estos microorganismos y cultivarlos bajo condiciones de laboratorio.

Se sabe que los microorganismos que viven en entornos permanentemente congelados pueden haber dispuesto de miles de años para adaptarse a esas condiciones, pero ¿qué sucede con los microorganismos que viven en lugares que están congelados sólo durante parte del año, como los suelos de la tundra ártica? ¿Son estos microorganismos capaces de llevar a cabo el mantenimiento celular o de crecer bajo las condiciones de congelación?

Debido a que los microorganismos de la tundra disfrutan de un clima relativamente cálido en el verano, ¿también pueden estar adaptados a crecer en las condiciones de congelación durante el invierno, o se "apagan" temporalmente y esperan a que el terreno se descongele en primavera?

Esas son las cuestiones que abordaron en el estudio la investigadora Shawna McMahon (del Laboratorio de Ecología de los Recursos Naturales dependiente de la Universidad Estatal de Colorado) y su equipo.

Los investigadores fueron capaces de demostrar concluyentemente, por primera vez, que tanto ciertas bacterias como algunos hongos no sólo sobreviven al invierno ártico, sino que además durante el mismo crecen activamente en los suelos congelados de la tundra ártica.

Las implicaciones de este descubrimiento atañen no sólo a la biología terrestre sino también a diversas posibilidades de la marciana.

Tal como señala Matt Wallenstein, coautor del estudio y científico del citado laboratorio, la evidencia de agua congelada en Marte ha alimentado las especulaciones sobre el posible desarrollo de vida en él y otros planetas.

Marte ha estado congelado durante más de mil millones de años, lo que podría constituir un serio impedimento para la vida. Sin embargo, a la luz del nuevo hallazgo de que hay bacterias y hongos capaces de crecer activamente por debajo de la temperatura de congelación, ya no es imposible que, si, como muchos científicos sospechan, la vida se desarrolló en Marte, existan en él formas vivas comparables a bacterias y hongos, capaces de sobrevivir a pesar de la congelación del terreno.

Para este estudio, McMahon y Wallenstein trabajaron con Josh Schimel, de la Universidad de California en Santa Bárbara.

Los tifones provocan terremotos lentos

CIW / EFN
08/07/09

Un grupo de científicos ha hecho el sorprendente hallazgo de que los tifones provocan terremotos lentos, por lo menos en la zona oriental de Taiwán. Los terremotos lentos son eventos de desplazamiento de fallas pero sin la violencia de los convencionales, ya que emplean horas o días para realizar sus movimientos, liberando poco a poco su energía, en vez de hacerlo en unos pocos y brutales segundos o minutos con la consiguiente liberación súbita y catastrófica de energía.

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Selwyn Sacks del Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie, y su equipo, monitorizaron durante cinco años las deformaciones en la zona oriental de Taiwán. Para ello emplearon tres dispositivos muy sensibles instalados a profundidades de entre 200 y 270 metros. Estos instrumentos detectan movimientos que de otro modo resultarían imperceptibles, así como distorsiones igualmente sutiles en las rocas. Los investigadores también han medido los cambios de la presión atmosférica, porque tales variaciones normalmente inducen cambios proporcionales en la tensión.

Taiwán padece tifones frecuentes en la segunda mitad de cada año, pero está libre de ellos durante los primeros 4 meses. Durante el período de estudio de cinco años, los investigadores, incluyendo al autor principal Chiching Liu (de la Academia Sínica en Taiwán), identificaron 20 terremotos lentos, cada uno con una duración de entre varias horas y más de un día. Once de esos terremotos lentos coincidieron con tifones. Esos 11 seísmos eran también más fuertes y estaban caracterizados por formas de onda más complejas que las de los restantes terremotos lentos. Los científicos no descubrieron ningún terremoto lento durante la estación carente de tifones.

Estos datos son suficientes para identificar inequívocamente a los tifones como los causantes de estos temblores lentos. Las probabilidades de que coincidan por casualidad son desestimables.

¿Cómo puede la presión baja provocar los temblores lentos? El tifón reduce la presión atmosférica sobre la superficie, pero no afecta a las condiciones reinantes en el fondo del océano, porque el agua se mueve hacia el área e iguala las presiones. La reducción de la presión sobre un lado de una falla que desciende oblicuamente la hace experimentar cierta clase de tensiones. Dependiendo del estado inicial en que ya se encuentre la falla, la pequeña perturbación debida a la baja presión del tifón puede constituir el golpe de gracia. Por contra, si no hay ningún tifón, la tensión continuará aumentando hasta que sea inevitable que se desencadene el terremoto, aún sin la acción del tifón a modo de espoleta.

lunes, 6 de julio de 2009

Una nueva forma del fenómeno ´El Niño´ aumenta el número de huracanes

Adnmundo
06/07/09

Un estudio publicado en la revista ´Science´ revela que no sólo esto sería la causa del aumento y la intensidad del número de estos fenómenos naturales, sino también en la posibilidades de que alcancen tierra firme.

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Generalmente el fenómeno meteorológico de "El Niño" se manifiesta al finalizar el año en el océano Pacífico e influye en los patrones climáticos de casi todo el mundo, incluyendo el número de huracanes del Atlántico.

Según los científicos, la temperatura más alta del agua en el Pacífico central se vincula a una mayor frecuencia de las tormentas y a la posibilidad de que irrumpa sobre las costas del Golfo de México y las de América Central. Sin embargo, los meteorólogos señalan que este "El Niño Modoki" es más fácil de predecir que el fenómeno climático regular cuyos efectos se hacen sentir con mayor fuerza en Perú y en Ecuador.

"No sabemos por qué, pero esto podría significar que recibamos una mejor advertencia de huracanes, probablemente con varios meses de antelación", indicó Peter Webster, profesor de climatología del Instituto Tecnológico de Georgia. Y agregó que tampoco se conocen con precisión las razones de este cambio sufrido por el fenómeno meteorológico, pero "podría ser parte de una oscilación natural de El Niño o la respuesta a un recalentamiento atmosférico”. Y concluyó: “Necesitamos tener más datos para saberlo"

China: fuertes lluvias ocasionaron por lo menos 20 muertos y 700.000 damnificados

Adnmundo
06/07/09

Las torrenciales lluvias y fuertes inundaciones en el sur de China causaron también la destrucción de casas, cultivos y la suspensión del servicio eléctrico.

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Además, se vieron afectadas carreteras y se originó el desbordamiento de ríos, de acuerdo con las cifras más recientes de las provincias de Hunan, Fujian, Jiangxi y Guangdong y de la Región Autónoma de la Etnia Zhuang de Guangxi, informó la agencia Xinhua.

China ha sufrido grandes calamidades naturales, incluidas las inundaciones devastadoras en el valle del río Yangtse en 1998, sequías severas en la provincia de Sichuan y en la municipalidad de Chongqing en 2006, tormentas invernales en el sur de China a principios del año pasado y el destructivo terremoto del 12 de mayo de 2008, añadió la agencia.

La ONU dijo que los desastres naturales causaron pérdidas de cerca de 110.000 millones de dólares en China el año pasado, Asimismo, la lluvia inundó 63 colegios y unos 300 estudiantes quedaron atrapados en un internado, aunque las autoridades locales pudieron restaurar el servicio de energía eléctrica y entregar alimentos y agua a la población, informó Reuters.

Sin embargo, la lluvia comenzó a amainar en algunas partes de Guangxi desde ayer, pero las autoridades locales advirtieron que podría haber más inundaciones, dado que el caudal de los ríos se mantenía alto.

Nace la tormenta 'Blanca', nueva amenaza para las costas mexicanas

Adnmundo
06/07/09

La tormenta tropical se formó en las últimas horas sobre el Océano Pacífico y ya amenaza con golpear en los próximos días algunos estados del oeste mexicano, informó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN).

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Pese a que en la mañana se localizaba a 655 kilómetros al suroeste del Cabo San Lucas, en el norte de México, el organismo mantiene con con un índice de peligrosidad "moderado" a la segunda tormenta tropical de la temporada.

Según el SMN, en estos momentos, "Blanca" se desplaza a 17 kilómetros por hora rumbo oeste-noroeste con vientos de 75 kilómetros y rachas de hasta 95. Según el pronóstico, "Blanca" podría causar algunos problemas en los estados de Michoacán, Colima, Jalisco, Nayarit y Baja California Sur, informó la agencia Efe.

Las autoridades recomendaron en todos estos lugares tomar precauciones ante la previsión de intensas "lluvias, oleaje elevado y viento fuerte", señaló el SMN. Asimismo, prevén que en la presente temporada de huracanes que durará hasta el próximo 30 de noviembre haya ocho huracanes de distinta intensidad por la cuenca del Pacífico y seis más por la del Atlántico, añadió la agencia.

La primer tormenta de la temporada fue Andrés, cuya intensidad llegó a convertirla en huracán, el cual, por fortuna, no registró víctimas fatales. Sin embargo se presentaron daños materiales y unas 150 familias fueron evacuadas debido a las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias, dijeron medios locales, citados por la agencia Reuters.

viernes, 3 de julio de 2009

Temblor en Colombia

Adnmundo
03/07/09

El lugar del fenómeno natural fue en el municipio de Chaparral, al sur del departamento de Tolima, en el centro del país, aunque no se reportaron víctimas ni daños materiales, informó el Instituto Geofísico Nacional.

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Según el reporte oficial, el epicentro del sismo, que se registró hacia las 5:04 a.m. hora local, fue localizado en el área rural del municipio. El movimiento telúrico, cuyo centro estuvo a una profundidad inferior a los 30 kilómetros, se sintió en las ciudades de Ibagué, Armenia, y Pereira, así como en otras poblaciones de los departamentos de Tolima, Cundinamarca, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca, informó el diario El Tiempo de Bogotá.

"No tenemos reportes de daños en personas o edificaciones", aseguró la subiderectora de Ingeominas, Martha Calvache. Un temblor de esa intensidad podría ocasionar graves daños en zonas densamente pobladas, según expertos. Los temblores son relativamente frecuentes en diferentes regiones de Colombia, añadió el diario.

Esa región, conocida como la región cafetera del centro del país sudamericano, fue sacudida en enero de 1999 por un terremoto de magnitud 6,2 que dejó 1.230 personas muertas, cerca de 5.000 heridos y 250.000 damnificados, en la que fue la peor tragedia natural del país en la última década.